De China al mundo
Que chiísmo y sufismo, principales ramas del Islam, no se llevan bien, es sabido. Esta oposición ha tenido muchos escenarios, pero uno de los más improbables fue la región china de Fujian. En la ciudad comercial de Quanzhou, los chiítas se rebelaron ante el favoritismo de la administración china hacia los suníes, apoyo de los líderes mongoles Yuan. En 1357 se desencadenó la rebelión Ispah, que durante cinco años supuso el control de facto de Quanzhou de líderes chiítas. Los Yuan retomaron el control poco antes de perder China entera. Entre la rebelión y el cierre al exterior de los Ming, Quanzhou no se recuperó. Durante cerca de cinco siglos había sido la ciudad cosmopolita por excelencia en China, con decenas de nacionalidades e idiomas en sus calles. Puerta de entrada y salida para todo un imperio, se conservan diversos elementos de la época: templos, puertos, infraestructuras, sitios industriales y algunos de los primeros edificios musulmanes en suelo chino.
Templo Kaiyuan en Quanzhou
Quanzhou, Zaiton para los occidentales, fue fundada seguramente durante la dinastía Tang, en el siglo VIII. Inicialmente a la sombra de ciudades comerciales como Cantón, con los Song inició un rápido despegue para convertirse en la punta de lanza de la Ruta de la Seda marítima, el puerto de referencia de China. Lo consiguió en poco tiempo a pesar de estar a orillas de un río secundario, el Jin, cuenca alejada de los ríos Amarillo, Yangtsé y Perlas. Otros factores geográficos sí jugaban a favor de Quanzhou. Su amplia y profunda bahía permitía el amarre de grandes barcos llegados del oeste, mientras que las montañas que delimitan la ciudad eran lugares elegidos para la producción de hierro y cerámica, que llegaba a Quanzhou a través de muchas vías fluviales. Asentada en una estrecha llanura entre montañas y bahía, Quanzhou sentó las bases legales desde el siglo XI gracias a la oficina del comercio marítimo, cuyos restos arqueológicos han sido descubiertos recientemente.
La oficina se encuentra en el corazón de la antigua ciudad. Protegida por un sistema de dique y foso, Quanzhou tenía siete puertas de las que sobrevive Deji. Una red de calles unía distintos elementos básicos en la ciudad, algunos de los cuales como la academia confuciana regía las élites intelectuales y políticas de la ciudad. Como ciudad portuaria, los muelles son clave en Quanzhou. Hay dos localizaciones: los muelles y astilleros del estuario y el puerto Shihu. Este se encontraba en una pequeña península a la entrada de la bahía, lugar idóneo para levantar una fortaleza y dos pagodas, Wanshou y Liusheng, que funcionaban de baliza para los navegantes. Las mercancías tenían como principal referencia el puerto Fashi, localizado alrededor del templo Zhenwu, dedicado a una deidad taoísta marítima. Conectando las distintas partes de Quanzhou sobreviven tres puentes de los siglos XI-XII: Luoyang, Anping y Shunji. Especialmente relevante es Luoyang, el primero de su clase cruzando el mar en China.
Puente Luoyang en Quanzhou
Las infraestructuras fueron clave, pero también lo era el sistema de creencias, pues los traslados marítimos eran arriesgados. Además de una serie de inscripciones en la montaña Jiuri, dentro de Quanzhou había varios templos. Tianhou está dedicado a la diosa del mar homónima. Como en muchos casos, sobreviven cimientos de la era Song, pero la madera ha sido reconstruida. Otra referencia era Kaiyuan, uno de los más antiguos de Quanzhou, aunque ha sido reformado. El aspecto actual define muy bien el cosmopolitismo de Quanzhou, pues presenta influencias occidentales budistas e hinduistas. También está la mezquita Qingjing, construida originalmente en el año 1009 y renovada en el cénit musulmán de Quanzhou. Esta religión también tiene su presencia con un cementerio a los pies de la montaña Lingshan. Este carácter multicultural finalizó con los Ming, cuando todos estos mercantes extranjeros se mudaron a puertos del sudeste asiático. Aunque tuvo su rol durante el comercio del opio del siglo XIX, la sedimentación de la bahía ha limitado sus posibilidades como gran puerto.
Muy diferente a lo que vieron aventureros como Marco Polo, las cifras de viajeros de Quanzhou están lejos de otras ciudades chinas. Fuzhou o Xiamen, más grandes, permiten llegar en tren rápido y además hay un pequeño aeropuerto. Los distintos lugares históricos de la ciudad distan entre sí bastante, así que habrá que confiar en la buena red de autobuses locales o utilizar taxis. Dentro de la ciudad antigua es recomendable visitar los templos de Tianhou y Kaiyuan, el más concurrido, y los restos de la mezquita, a cuyo lado hay una versión moderna. Para otros puntos las distancias aumentan, como la estatua de Lao-Tse en la montaña Qingyuan, las inscripciones en la montaña Jiuri o el puente Luoyang. También merece la pena acercarse al museo marítimo local, un resumen de la historia de la era Song y Yuan. La gastronomía de Quanzhou, de muchas influencias, está centrada en el marisco.
Fotos: Chen Qituo / N509FZ
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