Antiguas colonias
Parece claro que el famoso triángulo de las Bermudas no deja de ser una construcción cultural cargada de leyenda y que esta zona del Atlántico, más allá de que tiene su temporada de huracanes, no presenta más accidentes que otras. Eso sí, uno de estos accidentes fue el que dio paso a la colonización de la isla. Aunque ya había sido avistada, la historia nos sitúa en 1609. Una flota de siete veleros ingleses iba camino de su nueva colonia en Virginia cuando un huracán les sorprendió a unos mil kilómetros de la costa norteamericana. Uno de los navíos, el Sea Venture, no pudo aguantar el temporal, pero tuvo la suerte de llegar a Bermudas sano y salvo. Sus tripulantes se convirtieron, involuntariamente, en los primeros residentes del archipiélago. Desde el naufragio, Inglaterra pasó a controlar las Bermudas. Hoy, teniendo en cuenta los procesos de descolonización de otros territorios, el archipiélago tiene el título de colonia británica más antigua. Con una cultura propia que mezcla elementos de muchas otras, su antigua capital y la multitud de fortalezas que sobreviven en distinto estado nos trasladan al pasado.
Fortaleza De Saint Catherine en Bermudas
De origen volcánico y rodeadas de coral, las Bermudas suman unas 150 islas de todos los tamaños. Tres años después del Sea Venture arrancó la colonización oficial. Es entonces cuando se funda Saint George. Compite con Saint John en Terranova y Jamestown en Virginia como ciudad colonial británica más antigua. Como otros territorios, Bermudas fue gestionada por una compañía, en este caso la Somers Isles Company, que estableció lazos comerciales con Virginia. El escaso territorio cultivable de las islas limitó su crecimiento y funciones, además de animar la temprana protección del entorno natural. Bermudas se especializó en el mar: fueron islas de marineros y astilleros. Un barco bermudiano, el Sloop, tuvo mucho éxito en las flotas militares británicas. La independencia estadounidense tuvo una doble consecuencia: ahogó las fundamentales relaciones comerciales con el continente y giró el sentido del archipiélago. Ahora Bermudas estaba cerca del enemigo, con lo que se convirtió en una base defensiva muy estratégica y simbólica.
Vista aérea de la ciudad de Saint George en Bermudas
Esto implicó la construcción y remodelación de fortalezas en las que la Royal Navy tuvo un papel fundamental desde comienzos del XIX. Desde aquí, la llamada Gibraltar del oeste, se lanzaron ataques a EEUU. Hasta mediados del siglo XX, este papel militar fue fundamental. Para entonces, las relaciones con EEUU estaban normalizadas y el turismo procedente de este país había ganado peso. El legado de las fortificaciones permaneció. Estas se adaptan al archipiélago, que visto desde el cielo es un laberinto de islas, entrantes y bahías. Las fortalezas se colocaban en los puntos de paso estratégicos. Partiendo de la caliza como materia prima, en Bermudas hay fortalezas desde 1612 a comienzos del siglo XX. Las hay sin apenas cambios, como en la zona de Castle Island, donde se encuentra Captain’s House, posiblemente el edificio británico en pie más antiguo de América. En el extremo contrario se sitúan fuertes como Saint Catherine o Saint George, renovados infinidad de veces. No es de extrañar, teniendo en cuenta que ambos defienden la antigua capital de Saint George.
Originalmente llamada Nueva Londres, la ciudad fue fundada en 1612 y capital hasta 1815. El centro neurálgico es King’s Square, justo al salir del puerto. Aquí pudo haber estado la casa del gobernador, pero el edificio en pie más antiguo es la State House, de 1620, hogar del parlamento bermudiano hasta su traslado. Se construyó en estilo italiano pensando que el clima era similar al mediterráneo. Fue un error, porque el techo plano y poroso ha sido históricamente un problema por las lluvias. El resto tomó nota y abundan los tejados a dos aguas en color blanco cerrando edificios de una o dos plantas en colores pastel. Al no haber ríos en Bermudas, todas las casas tienden depósitos de agua que luego se almacena en estanques subterráneos. En arquitectura religiosa destaca Saint Peter, de 1713: es la iglesia anglicana en uso más antigua de América.
Bermudas tiene una alta densidad poblacional y 65.000 habitantes. Casi todo el turismo llega en avión al aeropuerto situado justo al sur de Saint George, aunque los cruceros están aumentando. Supone un largo viaje en barco por el Atlántico. En Bermudas es útil moverse en uno pequeño, incluso obligatorio para llegar a muchas fortificaciones. El museo de Royal Naval Dockyard explica perfectamente la historia de la isla. Además de la parte histórica, aquí es típico el buceo para ver coral y pecios y las playas como la de Horseshoe Bay. Las comidas más típicas son el bacalao salado como desayuno y el Hoppin’ John, un guiso de judías, carnes y arroz. La temporada de huracanes es similar al Caribe, así que hay que evitar los meses de septiembre a noviembre.
Fotos: David Broad / Captain-tucker
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