Capital de otra China
Yunnan es una de las provincias más particulares de China. Como sus vecinas Sichuán y Tíbet, es muy montañosa, con valles habitados por encima de los 3.000 metros y una gran biodiversidad. Su historia es también muy particular. Hasta que los Yuan conquistaron para China la región en el siglo XIII, Yunnan fue gobernada por el reino Nanzhao. No obstante, la realidad es que la compleja orografía hizo que muchos señores de la guerra dominaran cada valle al margen de los gobernantes chinos. En la histórica ciudad de Lijiang, la familia Mu fue reconocida por las sucesivas dinastías imperiales. En el siglo XX, Yunnan cedió autogobierno y vio llegar oleadas de chinos Han que escapaban de la II Guerra Mundial. Pese a esta migración interna, 25 etnias reconocidas hacen de Yunnan la provincia china más diversa. Unos 300.000 naxi son los habitantes históricos de Lijiang. Desde que la histórica Dali fuera destruida durante la invasión Yuan, se ha convertido en la ciudad mejor conservada de Yunnan.
Canal en el centro histórico de Lijiang
Antes del siglo XIII, la capital naxi fue Baisha, asentada en una zona menos accesible de la falda de la Montaña Nevada del Dragón de Jade. Sin embargo, los naxi vivieron su impulso cuando la familia Mu fundó la ciudad de Dayechang, luego renombrada como Lijiang. Eligieron una zona mucho más estratégica controlando los pasos de montaña y valle. Esto les permitió jugar un papel esencial en la Ruta del Té y los Caballos, una variante de la Ruta de la Seda que atravesaba el Himalaya conectando Yunnan con Tíbet e India. Al poder comercial sumó el político tras la caída de Dali. Lijiang se convirtió en la sede de la prefectura china desde el siglo XIII. Ha habido cambios de régimen, como en el siglo XVIII cuando la familia Mu dejó paso a un prefecto no nativo, pero la vida ha transcurrido sin sobresaltos. Prueba de ello es que Lijiang nunca necesitó murallas. Solo ha tenido que lamentar los numerosos terremotos que asolan regularmente la región.
Lijiang es una ciudad íntimamente ligada a su sistema de canales, hoy en peligro por la sobreexplotación de los acuíferos producto de la multiplicación de la población. Arranca en el estanque Heilongtan, alimentado por varios arroyos. El curso que nace aquí se divide en tres brazos a la altura del puente Shuangshi. Es solo uno de los 354 puentes históricos en todos los estilos de Lijiang, lo que refleja la complejidad del sistema hidrológico. Más original aún, un sistema de esclusas aprovecha las distintas alturas de los brazos para dejar correr el agua y limpiar el centro histórico. Junto al agua, la principal característica de Lijiang es su arquitectura vernácula, que mezcla técnicas naxi con influencias de la China Ming. La vivienda básica se conoce como jinggansshi. Tiene un diseño con tres o cuatro edificios en torno a un patio central. Los edificios tienen dos pisos y presentan tejas, marcos de madera y porches. Gracias a los materiales utilizados, madera y ladrillos de adobe cocido, las viviendas en Lijiang tienen la flexibilidad necesaria para resistir terremotos.
Estanque de Heilongtan en Lijiang
Además de funcional, la vivienda naxi es pura estética. Los patios se decoran con diseños en piedra, pero la artesanía más especial es la madera. Hay que fijarse en los paneles de las ventanas, finísimamente labrados con motivos naturales y culturales incluso en las viviendas más modestas. También hay monumentos reseñables en Lijiang. Destaca el edificio gubernamental de la prefectura del siglo XIV, un alargado complejo de halls, torres, pabellones y terrazas. El oficial al mando residía en el complejo Mujia, al norte. Sobreviven elementos antiguos como el pabellón Yizi y la torre Guagbi. En el parque Heilongtan se conservan estructuras de la época Ming y Qing, destacando la torre Wufeng del siglo XVII. Más antiguos son los edificios de Baisha, la antigua capital naxi. En esta ciudad son fundamentales las pinturas murales del siglo XIII. Están repartidas en varios puntos, especialmente en los palacios Dabaoji y Liuli.
Más de un millón de personas viven en Lijiang. Les da servicio un modesto aeropuerto que conecta principalmente con la capital provincial Kunming, donde podemos enlazar con el resto del país. El turismo en Lijiang ha crecido bastante, así que hay opciones para todo tipo de visitas y actividades. No hay que perderse las vistas de la ciudad desde Wan Gu Lou, que rivalizan con las de la Montaña Nevada del Dragón de Jade desde el estanque Heilongtan. Esta montaña da también oportunidades para una excursión de día de naturaleza. A Baisha o Shuhe, otra ciudad tradicional naxi, se puede llegar en autobús o taxi. La artesanía de madera naxi es el mejor recuerdo que podemos llevarnos. Otras tradiciones imprescindibles son la música Dongjing y los bailes en círculo. La cocina naxi mezcla influencias tibetanas y chinas con ingredientes valiosos como los hongos Matsutake o el cerdo curado Zhubiao rou.
Fotos: chensiyuan / Miltos Gikas
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