Delos

Grecia en una isla

La pequeña isla de Delos, en el archipiélago de las Cícladas, es una de las más simbólicas en la historia griega. Durante el relevante siglo V, su nombre apareció repetidamente en los principales conflictos griegos gracias a la Liga de Delos. Una versión antigua de las Naciones Unidas, entre 150 y 300 colonias griegas del mar Egeo se aliaron bajo esta institución al acabar una de las Guerras Médicas. El objetivo era unirse frente a los persas y gestionar el tesoro obtenido de las batallas libradas por sus socios. En la práctica fue el germen del denominado imperio de Atenas, pues esta ciudad terminó tomando el control de la Liga y su tesoro, lo que provocó varias rebeliones, así como el otro gran conflicto del siglo: las Guerras del Peloponeso frente a Esparta. Este protagonismo político de Delos llegó tras siglos siendo referencia espiritual en el Egeo gracias a ser elegida como lugar de nacimiento de Apolo y Artemisa. Hoy desocupada, toda su historia se reparte en sus numerosos vestigios arqueológicos.

Leones de Delos

Delos es una isla plana y seca de apenas cuatro kilómetros cuadrados sin aparente atractivo. Sin embargo, su situación en medio del Egeo y su larga historia, al menos desde el tercer milenio a.C., la situaron en el mapa griego. Al comenzar la Grecia Clásica, Delos había tomado forma como centro de peregrinación. Aunque hay una pujante ciudad comercial, este carácter sagrado implicó las denominadas purificaciones de Delos. La primera en el siglo VI a.C. conllevó la exhumación de todos los cadáveres, que fueron transportados a otras islas. La segunda, más radical, implicó la prohibición expresa de que nadie naciera o muriera en Delos, de modo que las embarazadas o enfermos terminales eran evacuados. Estas purificaciones no dejaban de tener su sentido político. Fueron motivadas por Atenas con la intención de hacer de Delos un lugar de nadie que pudiera servir a sus intereses. Finalmente, en el 422 a.C. todos los habitantes fueron masivamente deportados.

Delos se convirtió en un símbolo. Todo giraba en torno al santuario de Apolo y la Liga de Delos, incluidos sus festivales y Juegos. Pasada la gloria ateniense, Delos volvió a sus orígenes. Fue repoblada e incluso promovió una confederación de islas. Otro gran imperio, Roma, cerró esta etapa convirtiendo a Delos en un puerto libre que tiempo después se convirtió en centro comercial de esclavos. En el siglo I a.C. la isla sufrió en las guerras entre Roma y el Reino del Ponto y los cambios de rutas comerciales. Aunque llegó a albergar su propio arzobispado, la realidad de una isla sin apenas fuentes de agua y suelo fértil se impuso. Fue declinando hasta que en el siglo VI quedó deshabitada. Expoliada durante siglos por distintos viajeros, especialmente venecianos, los trabajos arqueológicos comenzaron en 1872 de mano de la Escuela Francesa de Atenas. Nunca se han detenido del todo. Es tal la cantidad de objetos que se han hallado que el Museo Arqueológico, abierto en 1904, ha tenido varias ampliaciones.

Vista de Delos desde el monte Kynthos

Las ruinas de Delos se extienden sobre la isla dividiéndose en cuatro zonas: la llanura costera del noreste, el lago sagrado, el monte Kynthos y el barrio del teatro. El histórico santuario de Apolo estuvo en la primera, pero poco queda de él. De hecho, de la etapa de la Liga de Delos los ejemplos son escasos, siendo una excepción la famosa terraza de los Leones dedicada por los habitantes de Naxos. Similar a las avenidas de esfinges egipcias, varios leones de mármol, de los que sobreviven siete, flanqueaban la vía sagrada. A su lado se encuentra la fuente minoica, pozo de uno de los bienes más escasos en Delos. Lo que más abunda son restos de la etapa ptolemaica y romana, cuando el rol comercial y cosmopolita fue más acentuado. Esto se refleja en varios templos dedicados a dioses de distintas procedencias, incluso una sinagoga, en las ágoras del mercado y en las casas de mercaderes. Algunas de estas domus conservan mosaicos, como Dionisos y los Delfines. En cuanto al teatro de Delos, su estado es bastante precario.

Delos, hoy prácticamente deshabitada, es una visita habitual desde la cercana y turística isla de Miconos, de la que dista apenas media hora en barco. También podemos llegar desde Tinos, Naxos y Paros, aunque solo en verano, y en nuestra propia embarcación siempre que sea pequeña. En Miconos es también posible reservar una excusión que incluya guía, algo recomendable. Incluido en la entrada está el interesante Museo Arqueológico del sitio, aunque muchas de las piezas más relevantes están en el Arqueológico Nacional de Atenas. La visita a todas las zonas lleva unas tres horas, incluyendo el recomendable ascenso al monte Kynthos para contemplar desde arriba las ruinas e islas circundantes. Apenas hay sombra en la isla, así que es mejor intentar evitar un día de mucho calor. Hay que llevar agua para toda la visita.

Fotos: Patrick Denker / Randy Levine