Islas intermareales
Una línea imaginaria que une la isla coreana de Jeju con el estuario del río chino Yangtsé delimita el mar Amarillo, compartido por China y las dos Coreas. Recibe su nombre por la cantidad de sedimentos que aportan los ríos que llegan desde el desierto de Gobi. El Amarillo es un mar de reciente creación que surgió tras la subida del nivel del mar al finalizar la última Glaciación. Azotado por monzones, es un mar de escasa profundidad que en Corea tiende a crear zonas intermareales de gran extensión. De hecho, está considerada la segunda zona intermareal más grande del planeta por detrás del mar europeo de Wadden. Desgraciadamente, el Amarillo es también famoso por ser uno de los hábitats marinos más degradados. La ganancia de tierras al mar para su aprovechamiento agrícola e industrial, la desmesurada polución de grandes ciudades y la histórica sobrepesca y caza de grandes especies lo han dañado. El Amarillo es, además, paso imprescindible en las rutas migratorias de Siberia a Australia. La protección de las zonas intermareales coreanas, conocidas genéricamente como Getbol, es por tanto vital.
Vista de la bahía Boseong-Suncheon, parte del Getbol
8.500 años de sedimentación han hecho que los Getbol tengan la capa de barro más gruesa del Holoceno. Geomorfológicamente se dividen en dos grandes grupos según el sedimento dominante: arena o barro. En el norte encontramos la primera zona alrededor de Seochon, caracterizada por amplios bancos de arena. Es la desembocadura del río Geum, principal fuente de sedimentos de los Getbol. El condado de Gochang, famoso por sus dólmenes, tiene una zona similar de bahía abierta. Acercándonos a Jeju se extiende el componente más extenso de todos, Shinan. El nombre se lo da el archipiélago que vertebra esta enorme zona intermareal caracterizada por sus llanuras de arena. Las islas y llanuras están relacionadas geográficamente, pues las primeras protegen a las segundas de los vientos que llegan del norte. Fuera del mar Amarillo se encuentra una última zona intermareal que comparte características con el resto, especialmente con Shinan por sus llanuras de barro. Es la parte norte de la bahía Boseong-Suncheon, prácticamente cerrada al mar.
La biodiversidad de los Getbol, con más de 2.000 especies entre flora y fauna, tiene dos grandes grupos. Por un lado están las especies estables que se aprovechan de la riqueza de las zonas intermareales, tanto dentro, como fuera del agua. En las zonas de barro dominan pequeños pulpos y también encontramos distintos cangrejos y poliquetos. Estos últimos están también en las zonas de arena, donde las aves acuáticas dominan el paisaje, pero también son abundantes los cangrejos y caracoles. El corredor migratorio de Asia del Este hacia Australia es el responsable del segundo gran grupo de biodiversidad en el Getbol. Son más de cien especies de aves que dependen de estas zonas intermareales para hacer descanso, alimentarse y continuar su camino. Entre ellas se incluyen más de veinte especies amenazadas en distinto grado como el correlimos cuchareta, al borde de la extinción.
Aves migratorias en los Getbol
Más de un tercio de las zonas intermareales del mar Amarillo se han perdido desde los años 80, principalmente debido a la ganancia de tierras. Además de proyectos para revertir algunas de estas zonas, destinadas a usos agrícolas, es vital detener su aumento, por lo que los Getbol protegidos tienen una relevancia máxima. Esto no es incompatible con la presencia asentada de nutridas poblaciones por todos los Getbol, especialmente en el archipiélago de Shinan. Son mayormente aldeas de pescadores y agricultores de reducido impacto cuyas actividades son sostenibles con el patrimonio natural. Así pues, la conservación de los Getbol protegidos está a priori garantizada, pero contrasta excesivamente con la ausencia de tal sensibilidad en las zonas menos protegidas. Aquí, la sobrepesca y polución continúan siendo amenazas reales que pueden afectar indirectamente a los Getbol.
Ninguna de las zonas del Getbol sufre presión turística, con la excepción en parte de Suncheon, a unas dos horas y media de Busan. El lugar de destino es el Parque Ecológico de la Bahía de Suncheon, con posibilidad de paseos sobre plataformas de madera, un museo y excursiones en barco. Acabado el día, es típico subir al observatorio del monte Yongsan para ver la vista de la bahía. El resto de zonas disfrutan solo de turismo local, aunque hay centros especializados como el Centro de llanuras de arena de Muan, en Shinan; centros similares en Mohang, Hajeon y Mandol, dentro de Gochang; y el paseo Janghang y Museo Nacional de Biodiversidad Marina, en Seochon. Allí donde vayamos es imprescindible calcular la hora de la marea baja para apreciar el Getbol. Si queremos ver aves migratorias, lo ideal es venir en invierno. En Todo el Getbol es famoso por sus productos del mar, tanto todo tipo de pescado y marisco como algas. Especialidad local de la zona de Shinan es la raya cruda, denominada hongeo.
Fotos: World Heritage Promotion Team of Korean Tidal Flat / World Heritage Promotion Team of Korean Tidal Flat
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