Barrera fluvial
Bajo ciertas condiciones geológicas y climáticas, en sitios como Madagascar, China o Malasia hay áreas en las que se forman bosques de piedra. Estrechos pináculos kársticos se elevan decenas de metros dejando apenas metros entre ellos. Muy similar estéticamente, en el este de Siberia encontramos los denominados Pilares del Lena. Su material de partida es también la roca kárstica, pero no es el factor determinante. Los geólogos han determinado que otros tipos de piedra como la arenisca o cuarcita habrían tenido el mismo resultado aquí. Como en las regiones lluviosas de los bosques de piedra, el clima es clave, solo que en vez de lluvia la erosión es criogénica, con el hielo como protagonista. A esto se une el propio río Lena. Que los pilares flanqueen sus orillas es consecuencia del arrastre fluvial del material quebrado. Así, el resultado estético es similar, pero en Lena estamos ante un escenario único.
Pilares del Lena
El Lena no es cualquier río, sino el undécimo más largo del mundo con unos 4.400 kilómetros. Discurren enteramente en Rusia, desde el lago Baikal hasta el mar de Laptev. Es la gran cuenca del este siberiano, no explorada hasta el siglo XVII. En sus orillas fundaron entonces Yakutsk, la ciudad más poblada del mundo entre las que se encuentran en una región de permafrost, con su sustrato permanentemente congelado. Es producto del duro clima continental y de la boscosa meseta del Lena, región a unos 500 metros de altitud correspondiente al tramo alto del río. Es en esta meseta donde se encuentran los Pilares del Lena, la más famosa de las numerosas formaciones que puntean el paisaje, siendo otras los pilares del Sinyaya o las rocas de Turuuk Khaya. En Lena destacan la altura de los pilares, por encima de los 200 metros en algunos casos, y su densidad en el margen derecho del río, donde se delimita el Parque Natural de los Pilares del Lena. Son más de 200 kilómetros de curso hasta la incorporación de las aguas del afluente Botama, parte del Parque.
El paisaje de los Pilares del Lena depende del radical clima regional, con un gradiente de temperaturas de hasta cien grados centígrados: 60 bajo cero en invierno y 40 en verano. Las precipitaciones caen sobre las formaciones colándose entre huecos. Procesos de congelación y deshielo son los principales responsables de partir la roca y abrir espacio entre los pilares. Esto es habitual en zonas con el clima tan duro, pero falta otro paso. Las rocas caen entre los pilares y paulatinamente son disueltas y arrastradas por el río. Así, los pilares solo aparecen en los márgenes del Lena donde la fuerza del río permite atacar las rocas arrancadas de la parte superior. Dependiendo de las circunstancias de cada tramo podemos ver pilares totalmente separados del resto y paredes rocosas dentadas. En la orilla opuesta podemos encontrar ejemplos de tukulans, dunas de arena más habituales en el curso bajo del Lena. Al margen del río hay otros ejemplos de formaciones kársticas típicas como dolinas, cuevas, etc.
Fósil del Parque Natural de Pilares del Lena
Geológicamente, los Pilares del Lena también destacan por exponer una capa de hasta 1.370 metros de los periodos Precámbrico al Cámbrico que ha conservado su integridad. Esto significa que en Lena encontramos una generosa colección de fósiles de la explosión pluricelular cámbrica. Se han registrado unas 2.000 especies diferentes de hace unos 530 millones de años, muchas típicas de arrecifes de coral, de las que 350 han sido descritas gracias a esta región. Especialmente bien conservada está la denominada biota de Sinsk, que incluye partes blandas. Esta pequeña localidad a orillas del Lena da nombre también a una de las primeras macroextinciones del planeta. Junto a la de Toyonian, también nombrada por esta región, no están consideradas parte de las cinco macroextinciones al haber sucedido antes de la explosión cámbrica. Muy posteriores son los numerosos restos de mamuts en gran estado de conservación.
Aunque Siberia esté tan lejos, la República de Saja ha visto en los Pilares del Lena un filón turístico que explotan por debajo del cupo anual de visitantes que debemos tener en cuenta. Su capital Yakutsk es la puerta de entrada. Teniendo en cuenta que Saja tiene una extensión similar a la de India, estar a 100-200 kilómetros río abajo es estar muy cerca. En la capital podemos disfrutar además de curiosos museos como el etnográfico y el de Mamuts con ejemplares criogenizados. Desde Yakutsk podemos acercarnos a Lena en una excursión de ida y vuelta en barco y/o coche. Es buena idea reservarla previamente. Una vez en Lena, las dos actividades son navegar y hacer un corto, pero vertical recorrido para ver los Pilares desde arriba. Hay también opciones más personales para disfrutar de estos pilares y los de Sinyaya navegando varios días. Dadas las temperaturas, la opción sensata es venir en verano.
Fotos: VasilyevaED / ZankaM
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