Himalaya inaccesible
Existen picos muy difíciles de coronar no por su propia orografía, sino porque llegar hasta ellos es muy complicado. El Nanda Devi es el ejemplo perfecto: la montaña está protegida por una corona de doce picos de más de 6.400 metros que conforman el conocido como santuario del Nanda Devi. Tras varios intentos para acercase al pico, el montañero Hugh Ruttledge declaró que ascender el Nanda Devi iba a resultar tan difícil como llegar al Polo Norte. Tras décadas de aproximaciones fracasadas, los británicos Eric Shipton y Bill Tilman, acompañados por tres sherpas, consiguieron acceder al santuario en 1934. El ascenso fue cuestión de solo dos años más. Este territorio tan inhóspito e inaccesible es complementado por el más habitable Valle de las Flores, en el que proliferan los arroyos y flores alpinas como orquídeas, amapolas, prímulas, caléndulas, margaritas, etc. Ambos Parques forman una Reserva de la Biosfera de más de 2.200 kilómetros cuadrados por encima de los 3.300 metros sobre el nivel del mar.
Nanda Devi al atardecer
Son parte de los Himalayas Garhwal, al oeste de Nepal. La sección del Nanda Devi está marcada por el propio pico, que se eleva a 7.816 metros, y sus cuencas glaciares. Este pico es el más alto de la India entre los que están completamente en su territorio. Durante un tiempo fue considerado el pico más alto del mundo por su extraordinaria elevación: se alza más de 3.300 metros desde su propia base. El Nanda Devi es el más alto de un sistema de dos picos separados entre sí dos kilómetros. El otro, el Sunanda Devi, forma parte del anillo exterior que rodea al gran pico. Este tiene un valle a cada lado: el Rishiganga al oeste y el Goriganga al este. Para acceder al pico, los primeros montañeros confiaron en el paso por el Rishiganga, que no obstante se mostró duro de batir. Desde su coronación en 1936, el Nanda Devi ha sido coronado a cuentagotas. No fue hasta 1993 cuando una misión se dedicó a registrar toda la biodiversidad del santuario.
Como el Nanda Devi, el Valle de las Flores añade a la naturaleza cierta sacralidad. El Valle está unos veinte kilómetros al noroeste. Desde 1982, sus quince kilómetros de longitud por seis de ancho son Parque Nacional. Que haya sido visitado por muchos botánicos y reverenciado por los yoguis indios en busca de meditación desde hace siglos no quiere decir que sea fácil llegar hasta aquí. Estamos en una zona de transición entre los 3.000 y los 5.000 metros entre las montañas Zanskar y los Altos Himalayas. Hasta 1931 no fue conocido por los británicos. En ese año, tres montañeros se perdieron volviendo del monte Kamet y se dieron de bruces con el valle. La suerte quiso que fuera precisamente cuando el valle muestra su mayor esplendor con una alfombra florada de colores. En 1939 empezaron a llegar los botánicos, algunos no lo pudieron contar, hasta que en 1993 se realizó el mayor catálogo con 520 plantas.
Valle de las Flores en floración
En Nanda Devi la vida no es fácil. Para acostumbrarse a este santuario hay que ser un escalador de primera, como son los serau, los tar y depredadores como los leopardos de las nieves y osos negros del Himalaya. Según ampliamos el radio desde el pico, la biodiversidad aumenta, aunque en ningún caso es desbordante por las altitudes a las que estamos. La que hay es de gran valor por su rareza y amenaza. En el Valle de las Flores estamos ya en la ecorregión de arroyos y matorral del Himalaya Occidental. Hay más de treinta especies de flora amenazadas entre todas las registradas, muchas de ellas endémicas en la región. Especialmente relevante son las plantas medicinales, con más de 45 especies. Hay tres zonas en el Valle dependiendo de la altitud y la fauna incluye ya trece especies de mamíferos. Aparecen los zorros, ardillas, primates, comadrejas y más ungulados. Varios de ellos están amenazados, como el carnero azul.
Desde 1983 está prohibido subir al Nanda Devi. Hay planes para reabrirlo al turismo, pero en todo caso se puede ascender a su hermano pequeño, el Sunanda Devi. El Valle de las Flores sí es visitable siempre que vayamos de junio a octubre, pues el resto del año un manto blanco lo cubre. Lo malo es que esta época del año hay monzón en los Himalayas y lo habitual serán los días con niebla y/o lluvia. Entre finales de julio y comienzos de septiembre es la época idónea, pues coincide con la floración del Valle. La puerta de entrada está en Jyotirmath, conectada con las ciudades más grandes del estado. Se puede iniciar el trekking aquí o acercarnos a Ghangaria, un pequeño pueblo que nos dejará a solo tres kilómetros. Tendremos que ir y volver en el día, pues no se puede acampar en el Valle. Esta es una zona de peregrinación sij. Esta religión adora especialmente el lago Hemkund, que también merece una visita.
Fotos: Sumod K Mohan / Alosh Bennett
1 Comment
Tengo previsto un viaje a India para hacer pequeños trecking eb lugares como este.Ire ;aunque sea esforzado en todos los sentidos
Saludos de Hilda
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