Lo que queda de Sumatra
La isla de Sumatra es la sexta en tamaño del mundo doblando a Gran Bretaña. Enteramente indonesia, está separada del continente asiático por el transitado estrecho de Malaca. Sumatra tiene forma alargada y su columna vertebral, en la cara oeste, la forman los 1.800 kilómetros de las montañas Barisan. El resto son tierras bajas, a veces pantanosas e hidrológicamente intensas. El ecuador secciona la isla, por lo que el clima esperado es el tropical. Intensamente tropical. Sumatra es ideal para productos como el café o el aceite de palma y, en los últimos años, la vida salvaje lo ha sufrido. La tala descontrolada y los incendios han tomado un cariz más que alarmante. Los incendios, en concreto, han provocado conflictos internacionales al generar brumas tóxicas que se han expandido a otros países. La situación la puede resumir un dato: en apenas unas décadas, Sumatra ha perdido la mitad de sus bosques. Esta reducción de hábitat ha dañado especialmente a multitud de especies de fauna. Por sus características sobresalientes, aquí se encuentran cantidad de animales simultáneamente endémicos y amenazados.
Orangután en Gunung Leuser
Gunung Leuser, Kerinci Seblat y Bukit Barisan Selatan son los tres Parques Nacionales que encabezan este sensible patrimonio natural de bosques tropicales. Conforman una representación de hábitats de 25.000 kilómetros cuadrados de bosques de montaña y tierras bajas, aunque todos estén en el entorno de las montañas Barisan. Los Parques están muy separados entre sí, formando islas que ni siquiera se puede decir que estén libres de amenazas. En el norte, Gunung Leuser recibe el nombre de la cordillera no volcánica Leuser. Casi todo el Parque está por encima de los 1.500 metros, llegando a los 3.466 en el Tanpa Nama. Es una de las zonas más salvajes del país, pero los alrededores han sido objeto de talas masivas y proyectos de irrigación que han provocado riadas, sequías y pobreza en el sustrato. Paradójicamente, esto ha afectado la agricultura que promovía y las comunidades locales lo han sufrido.
Kerinci Seblat se sitúa en el centro del país. Es el más grande de la isla y también muy montañoso. El nombre se lo da el monte Kerinci, el pico más alto de la isla con 3.805 metros. Al contrario que en Leuser, esta zona es volcánica. El Kerinci, de hecho, tiene erupciones freáticas más o menos anualmente. En todo el Parque hay ríos, cascadas y lagos, incluido el más alto de la isla, la caldera volcánica de Gunung Tujuh. El tamaño de Kerinci Seblat lo hace especialmente relevante para mantener poblaciones animales con suficiente viabilidad. Por último, Bukit Barisan Selatan está en la punta sur de Sumatra. Es una zona menos montañosa y más variada: desde los bosques de montaña se llega hasta la costa, manglares incluidos. En esta zona se ha controlado la incidencia de las grandes plantaciones de café. Ahora mismo, lo más difícil de gestionar es la ocupación ilegal del suelo del Parque, que implica agricultura en terreno protegido.
Paisaje de Bukit Barisan Selatan
Los tres Parques combinados defienden una de las ecorregiones más relevantes y amenazadas del mundo. En flora destacan algunas especies con récord. La Rafflesia arnoldii produce la flor individual más grande del mundo con un metro de diámetro, mientras que la pestilente Amorphophallus titanum es, con tres metros, la más alta del mundo entre las inflorescentes. Aves y mamíferos son numerosos y especiales: orangután, tigre, rinoceronte y elefante tienen una subespecie propia. El orangután es el más sensible, pues solo vive en el norte. Tiene su santuario dentro de Gunung Leuser con unos 5.000 ejemplares. El tigre tiene el suyo en Kerinci Seblat, donde sobreviven un tercio de los pocos centenares que quedan. El rinoceronte es el más pequeño de su género y el segundo más amenazado tras el de Java. Quedan unos cien individuos. Ninguno en Kerinci Seblat, donde la caza furtiva acabó con él. En cuanto al elefante, un cuarto de los 2.000 que quedan viven en Bukit Barisan Selatan.
Sumatra no es tan visitada como otras islas, pero su combinación de naturaleza y playas merece la pena. Gunung Leuser suele visitarse desde Medan, la ciudad más grande, aunque quede lejos. Lo más típico es ir a Bukit Lawang, villa entregada a la defensa de los orangutanes. Desde ella se organizan trekkings. Otro famoso en la zona es el de Tangkahan. Padang es la ciudad para ir a Kerinci Seblat. Lo más típico aquí es subir al Kerinci, para lo cual iremos a Kersik Tuo. Desde ahí, la ascensión nos llevará tres días. Bandar Lampung es la entrada para el Parque del sur. Aún nos quedarán unas 5-7 horas de navegación hasta Tampang, lugar ideal para hacer trekking. Un punto frecuentado es Way Pemerihan, donde podemos montar en uno de los elefantes utilizados por los guardaparques. La Rafflesia abunda en esta zona y florece en marzo. No es mala época para ir, aunque en realidad en Sumatra llueve todo el año.
Fotos: Lip Kee Yap / CIFOR
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