Paraíso del dolmen
La península de Corea inició en el 1500 a.C. el periodo Mumun, que alcanzaría hasta aproximadamente el siglo III a.C., cuando empezaron a formarse modestos protorreinos. Mumun supuso un salto cualitativo muy relevante, pues hasta entonces las sociedades no habían pasado de ser tribus desorganizadas que no iban más allá de una agricultura a pequeña escala. Así, durante varios siglos los asentamientos fueron modestos y las jerarquías casi inexistentes. Paulatinamente, esta cultura prehistórica empezó a progresar. Los arqueólogos han encontrado estos rasgos de avance en la cerámica, dagas de piedra y la entrada del bronce. No obstante, si por algo se caracteriza la cultura de Mumun es por el uso de dólmenes como práctica funeraria megalítica. En toda la península se han contado 35.000 dólmenes, lo que convierte a esta región en la más densa del mundo. Aunque con una morfología ligeramente distinta, casi la mitad de los dólmenes del mundo están aquí. Mil de ellos se acumulan en Gochang, Hwasun y Ganghwa, los sitios más relevantes.
Dolmen tipo sur en Ganghwa
Corea del Sur alcanzó el primer puesto mundial en dólmenes pese a partir con desventaja, pues la mayoría de dólmenes europeos datan del cuarto milenio a.C. La expresión más sofisticada de los dólmenes, en último término, se consideran sitios como Stonehenge. Estas estructuras tienen morfologías distintas según la región. La clásica son dos o más piedras verticales y una horizontal rematando. Se solían tapar con tierra o guijarros formando un túmulo, pero el tiempo los fue borrando y dejando las piedras desnudas. Los dólmenes servían generalmente para ocultar tumbas en la que a veces se incluían artefactos del fallecido. Se expandieron por Asia durante el primer milenio a.C., tanto en el oeste de China, como en la cuenca del río Amarillo. En Corea, donde los dólmenes se denominan goindol, el grupo documentado más antiguo es Gachong, del siglo VII a.C. Al menos entre los datados con fiabilidad desde que las investigaciones se iniciaron en 1965 y aceleraron en los años 80.
Los dólmenes coreanos suelen estar en la parte oeste de la península. En el caso de Corea del Sur proliferan donde luego estaría el reino de Baekje. Los ríos Han y su afluente Bukhan suelen usarse como frontera para la principal división, aunque sea esta muy general y poco estricta. Los del norte suelen estar en superficie y están formados por una cámara de cuatro paredes cerrada con una más haciendo de techo. Aunque los dólmenes sean generalmente tumbas, en estos no está muy claro y los cuerpos escasean. Una hipótesis es que fueran túmulos y el cuerpo se dejara en la parte superior para favorecer el paso a otra vida. En el sur suelen estar bajo tierra y se asemejan más a una cista. Se trata de un agujero de forma cuadrangular con las paredes de piedra y rematado con una gran losa, que a veces iba sobre la tumba y otra sobre piedras intermedias. Los dólmenes sí comparten otras características, como la de agruparse en necrópolis que solían localizarse en colinas alrededor de los asentamientos.
Campo de dólmenes en Gochang
Gochang es el principal sitio de dólmenes por su antigüedad, estudio, cantidad y variedad. Hay unos 450 dólmenes principalmente del tipo norte, con estructuras cubiertas con piedras de hasta seis metros y 300 toneladas. Tales tamaños implicaron necesariamente una coordinación social. La isla de Ganghwa, cerca de Seúl, alberga otra colección de dólmenes que, según algunos expertos, puede ser incluso más antigua. Son también de tipo norte y más altos. Uno en concreto tiene la piedra de remate más grande, de 7×5 metros. El grupo Hwasun, a orillas del río Chisokkang, es el grupo más meridional y representa los de esta zona. El sitio es muy denso e interesante, pues se han identificado varias canteras de las que se extrajeron piedras para su construcción.
Los tres sitios se pueden dividir en dos para su visita. Ganghwa está en el norte de Corea del Sur y su cercanía a Seúl lo hace el más visitado con diferencia. A la isla se puede llegar en coche, pues solo está separada por un pequeño estrecho con puentes. Son unos noventa minutos en bus desde la capital. El dolmen de referencia es Jiseokmyo, que tiene un museo al lado. Hay un recorrido a pie de doce kilómetros en los que se visitan varios. En el sur están Gochang y Hwansu a ambos lados de la ciudad de Gwangju. Este centro urbano en medio del granero coreano es el sitio ideal para visitar ambos y hay autobuses para ello. Gochang nos permite ver varios dólmenes juntos y tiene un renovado museo interpretativo. Además hay un fuerte con el mismo nombre del siglo XV. Hwasun, menos visitado, está en una zona natural muy apreciable.
Fotos: jeong woo Nam / Steve46814
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