Cultura de inundación
El delta del río Yangtsé es una de las áreas más pobladas y ricas de Asia. Viven en ella más de cien millones de personas encabezadas por la moderna Shangái. Esta megalópolis es hoy la referencia, pero aquí se localizan antiguas capitales imperiales o estatales como Nankín, Hangzhou, Suzhou y Shaoxing. El poder político se trasladó hace siglos a Pekín, pero el económico ha permanecido en esta tierra que lleva milenios garantizando la subsistencia gracias a la fertilidad del delta. De hecho, uno de los primeros estados asiáticos se localizó aquí. Fue la denominada cultura Liangzhu, que progresó en la zona hace más de cuatro milenios. La arqueología ha descubierto una sociedad basada en el cultivo de arroz que estuvo socialmente jerarquizada y planificó sus ciudades e infraestructuras hidrológicas. Hace más de medio siglo que se descubrieron alrededor de su capital homónima sus principales restos, enterrados bajo capas del barro arrastrado por el Yangtsé.
Sitio arqueológico de Liangzhu
Las dataciones de radiocarbono estiman que esta cultura se inicia alrededor del 3300 a.C. alrededor de la montaña Daxiong, en la parte sur del delta del Yangtsé. La población creció a buen ritmo durante dos siglos formando estratos sociales reflejados en las distintas necrópolis encontradas. Al entrar en el tercer milenio a.C., la ciudad de Liangzhu se estableció definitivamente junto a infraestructuras hidrológicas como terrazas para el cultivo y presas. Es también la etapa en la que se percibe una intencionalidad en el diseño urbano y la construcción de murallas. A lo largo del milenio fueron naciendo asentamientos en las partes altas del delta, pero sobre el 2600 a.C. se aprecian ciertos síntomas de declive con el abandono de algunas presas. No obstante, la desaparición definitiva sobre el 2300 a.C. no parece llegar tras una crisis prolongada, sino que sucede súbitamente. Las hipótesis sobre lo ocurrido varían entre las más imaginativas de un posible impacto que formara el lago Tai, hasta las más plausibles de cambios climáticos.
Según las últimas investigaciones, estos cambios habrían producido continuos episodios fatales para el delta en forma de inundaciones. Los patrones hallados en las capas culturales, alternadas con capas de barro, apoyan esta hipótesis. Sea como fuere, Liangzhu permaneció bajo el barro hasta 1936, cuando el arqueólogo Xin’geng inició las excavaciones tras encontrar restos de cerámica oscura, típica de la era final del Neolítico chino. Lo hallado en Liangzhu muestra una avanzada sociedad en la que la agricultura produjo suficientes excedentes para que aparecieran rasgos culturales típicos como la estratificación, murallas y religión. Esta está representada por lo que se cree un templo de tres niveles construido con tapial y piedras en cuya parte superior hay dos filas de tumbas. El altar está en la zona de Yaoshan, al noreste de la ciudad, que es también relevante por la cantidad de objetos de jade encontrados. Liangzhu sentó las bases del labrado de este material y su influencia se estima fundamental en las culturas chinas posteriores.
Objeto de jade hallado en Liangzhu
El jade es otra pista de la profunda jerarquía social en la ciudad. Las élites de Liangzhu controlaban casi todo el jade del delta del Yangtsé, en cuya capital se distinguen complejo palaciego, muralla de arcilla con seis puertas, graneros y varios cementerios. También se han identificado varios montículos, naturales y artificiales, posiblemente con el objetivo de sortear las habituales inundaciones. Un par de presas situadas al noroeste y oeste de la ciudad podrían haber servido, además de como garantía del riego, para prevenirlas. En la propia ciudad, la zona del muelle fluvial se protegía con un terraplén y las casas fuera de las colinas se construían sobre pilotes. En toda la ciudad de Liangzhu se han encontrado multitud de utensilios elaborados en cerámica o piedra como herramientas para la vida diaria, armas y objetos rituales, entre los que el jade gana presencia. La cerámica tiene un característico color negro sobre el que se dibujaba alguna línea simple como decoración.
El sitio arqueológico de Liangzhu se encuentra a las afueras de la gran ciudad de Hangzhou, visitada principalmente por su escénico Lago del Oeste. No será complicado encontrar transporte hasta aquí desde la ciudad, tanto en taxi como autobús. El principal objetivo para el creciente turismo en Liangzhu es el museo homónimo, diseñado por el arquitecto David Chipperfield en un entorno paisajístico renovado. En el interior se conservan muchos de los artefactos encontrados en las campañas arqueológicas, especialmente los elaborados con jade. En cuanto al sitio en sí, situado a unos seis kilómetros del museo, China ha construido una especie de parque temático visitable con un vehículo que nos irá llevando por los puntos más relevantes. Entre el museo y el sitio en sí podemos destinar perfectamente una mañana completa.
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