Arroz entre caliza
Los más de mil kilómetros que el río Rojo recorre por China y Vietnam acaban formando un enorme delta. No es capaz de competir con el del Mekong, pero aquí viven unos 19 millones de personas, incluida Hanoi. Es una zona entregada al cultivo de arroz desde hace siglos, cuando se levantaron diques para contener las crecidas y el mar. El éxito derivó paulatinamente en el desarrollo de una nueva identidad en la región: la vietnamita. En el sur del delta se localiza una región que tuvo mucha culpa en ello: Trang An. Tras un largo periodo de dominación china, en el siglo X se rebeló contra la dinastía Tang. Una de las primeras capitales del naciente imperio vietnamita se localizó aquí: Hoa Lu. Hoy es apenas un símbolo embellecido por un idílico paisaje natural. Afluentes del río Rojo atraviesan una zona de caliza que ha formado amplios valles punteados por pináculos de roca. Hay una sección conocida como Tam Coc que se ha ganado fama mundial. Su nombre significa tres cuevas: tres de las muchas que hay en Trang An y que han sido pobladas desde hace 30.000 años.
Paisaje típico de Trang An
La intervención natural en Trang An precede a la humana. La caliza que lo compone se formó hace unos 250 millones de años, cuando esta zona estaba sumergida en un mar poco profundo. Tras varias fases en las que el nivel del agua cambió, Trang An emergió y hace cinco millones de años se elevó. La acción de los ríos en una región tropical comenzó a erosionar selectivamente la caliza y generó el paisaje actual, dominado por torres kársticas de entre 150 y 200 metros de altura. Abunda el paisaje de tipo fengcong, similar al de Guilin en China. Se alterna con otro denominado fenglin. La diferencia estriba en si los conos kársticos están agrupados o aislados. Trang An es, pese a su reducida extensión, un lugar ideal para ver la transición de uno a otro. Otro lugar relacionado es la cercana bahía de Halong: es su versión sobre tierra firme. Como allí, las cuevas son numerosas. Son las que habitaron estacionalmente y según la época climática los Homo Sapiens. Dejaron tras de sí restos de presas, semillas, herramientas, etc.
Las cuevas dejaron de usarse hace unos 4.000 años, cuando el nivel del mar bajó y la zona empezó a convertirse en agrícola. En el siglo X, la figura de Trang An fue el nativo Dinh Bo Linh. Este señor de la guerra participó en la expulsión de los chinos del poder y las guerras civiles posteriores hasta erigirse en el nuevo emperador de Vietnam en el 968. Su dinastía fue muy corta por problemas con la sucesión. A final ascendió al poder un líder militar, Le, que se casó con la viuda de Dinh. Con ambos, Hoa Lu fue la capital durante 42 años. Además de ser su zona, Dinh eligió levantarla aquí por la impenetrabilidad de ciertas zonas de Trang An: los pináculos de caliza fueron una muralla natural que completaron unos diez cortos tramos de muralla. Esta zona fuertemente defensiva fue complementada con otra parte más abierta al comercio. Tras el traslado de la capital a Hanoi, Hoa Lu fue conocida como la capital antigua y tuvo cierta relevancia, pero fue decayendo. Poco queda hoy, pero a nivel simbólico nunca perdió su sentido. Lo atestiguan las pagodas, templos y santuarios levantados.
Entrada a la capital de Hoa Lu en Trang An
Se reparten en un paisaje cultural en el que las llanuras aluviales han favorecido desde hace siglos los campos de arroz y las pequeñas aldeas con canales artificiales. Forman una pintoresca postal del Vietnam rural. Los dos templos más relevantes son los erigidos en honor de Dinh y Le. Como casi todas las construcciones, son posteriores a la etapa dorada o reconstrucciones de otros anteriores. El templo de Nhat Tru sí puede presumir de tener esculturas y un pilar del siglo X. Lo mismo ocurre con la cueva Thien Ton, budista y taoísta. La pagoda más famosa es la de Bich Dong, del siglo XV. En realidad son tres pagodas a distintas alturas del monte Ngu Nhac. La fusión con el paisaje natural es perfecta.
Trang An está unos noventa kilómetros al sureste de Hanoi. Por carretera son unas 2-3 horas, por lo que conviene pasar una noche. Aunque Ninh Binh no tiene encanto alguno, es la base ideal por servicios y cercanía: podremos movernos incluso en bicicleta por lo plano del terreno. Lo más habitual es contratar o diseñar un viaje que una Tam Coc y Bich Dong. En Tam Coc haremos un recorrido en barca pasando por tres cuevas fluviales, mientras que en Bich Dong tendremos que ir a pie. A esta zona se accede por el sur, mientras que la ciudadela de Hoa Lu y sus templos están en el norte. Son menos turísticos, salvo que nos acerquemos aquí en febrero. Es cuando se celebra la fiesta local, procesión por el río Hoang Long incluida. Es también la mejor época para ir, entre octubre y abril.
Fotos: Hoang Giang Hai / Chris Goldberg
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