Replicando la naturaleza
La técnica del jardín chino es una tradición trimilenaria. Sin una extensión fija, lo fundamental de un jardín chino es que mimetice la naturaleza en un pequeño espacio. Algunos simulan un espacio concreto, pero en general son idealizaciones que parten de la imaginación del diseñador, que utiliza combinaciones de rocas, charcas, arroyos, flores y árboles. Sobre este fondo natural se colocan pabellones de arquitectura tradicional con elementos ornamentales, caligrafías, estelas, etc. El mayor y mejor catálogo de jardines chinos lo podemos encontrar en la ciudad de Suzhu, en el delta del Yangtse. Esta ciudad fue muy relevante hasta el siglo XIX, cuando Shangai tomó el testigo. Durante un tiempo fue la ciudad más poblada del mundo entre las que no eran capital de estado. Atravesada por multitud de canales, la riqueza de Suzhu se fundamentó entre otras cosas precisamente por un canal: el Gran Canal, una de las obras de ingeniería más espectaculares de China. En el corazón de su ciudad histórica, el dinero fluyó y se reflejó durante siglos en sus valiosos jardines.
Jardín del Administrador Humilde en Suzhu
Alrededor del lago Tai, hoy amenazado por la polución, las tribus Gou Wu fueron montando ciudades en el periodo Zhou. Aprendieron nuevos sistemas de irrigación de la capital e hicieron crecer este territorio. Movieron su capital varias veces y en el 514 a.C., a la tercera, la localizaron en el centro histórico actual de Suzhu: Helü. Durante siglos, Suzhu cambió de manos y creció gracias al comercio del Gran Canal. Cuando en el siglo XIV China cambió de la dinastía Yuan a la Ming hubo una época tumultuosa. Un rebelde, Zhang Shicheng, controló la ciudad, que fue masacrada por los Ming. Estos, sin embargo, serían los que con el tiempo llevarían a la ciudad a su máximo esplendor. Con los Qing las cosas no fueron a menos hasta 1860. En ese año, la Rebelión Taiping, un grupo de chinos convertidos al cristianismo que controlaron parte del sur de China, conquistaron la ciudad. Con ayuda británica, los Qing volvieron a retomar la ciudad, pero para entonces el liderazgo de la región había pasado a Shangai.
La historia de los jardines se remonta al periodo Wu, prácticamente con el nacimiento de la ciudad. No obstante, el periodo dorado se inicia en el siglo XI bajo dominio de los Song del norte. Es en 1044 cuando un poeta crea el jardín Canglang. Que fuera un poeta marcó la pauta de los siglos siguientes, cuando distintos artistas e intelectuales se dedicaron a diseñar jardines chinos. Tras un periodo menor con los Yuan, con los Ming y Qing el diseño de jardines llegó a su máximo esplendor en la ciudad, que llegó a contar con 200. Especialmente con los Ming, Suzhu se convirtió en la referencia en el sur de China para este arte, influyendo primero en los jardines japoneses y luego en diseños europeos. El último de los jardines destacados es el del Retiro de Pareja, acabado en 1874. La invasión japonesa previa a la II Guerra Mundial dañó muchos de ellos, que se han ido restaurando desde 1950.
Jardín de Liuyuan en Suzhu
Hoy sobreviven en Suzhu 69 jardines clásicos. Cada época tiene el suyo y de los Ming nos llega el principal de todos: el Jardín del Administrador Humilde. Se considera el más grande gracias a sus 52.000 metros cuadrados. También es el más brillante del sur de China. Fue el proyecto personal de un oficial retirado y desengañado de la vida política, Wang Xiancheng, a comienzos del siglo XVI. Con la ayuda de un amigo artista le llevó 16 años completarlo. Posteriormente, sus terrenos fueron divididos y renovados en distintos estilos hasta que el gobierno chino los reunificó y abrió al público. Todo el complejo es laberíntico y está lleno de islas y puentes entre los que se erigen 48 pabellones. El Jardín Liuyuan fue muy renovado en 1798 y por tanto es el representante de la época Qing. Contiene varios elementos típicos: un paseo techado, una gruta, una colección de piedras con extrañas formas llamadas Gongshi y un jardín de penzai, los bonsáis chinos.
A la sombra de Shangai, Suzhu cuenta sin embargo con más de cuatro millones de habitantes y un excesivo y desbordante crecimiento en torno a la industria de las nuevas tecnologías. Pese a ello, no tiene aeropuerto por la cercanía a Shangai, a unos cien kilómetros. Está unida por esta ciudad a través del histórico río Suzhu, pero lo habitual es llegar en tren o coche. Un día completo está bien para ver varios jardines. Si hay suerte veremos algún espectáculo en ellos: ópera china kunqu, músicas tradicionales o artes. Necesitaremos más si queremos ver la ciudad, donde el canal que forma la calle Shantang es lo más relevante, o la cercana colina del Tigre, uno de los puntos turísticos chinos con más solera. Las temperaturas y lluvias en Suzhu son bastante extremas, pero acertaremos si vamos de abril a junio, donde además disfrutaremos del máximo esplendor en los jardines.
Fotos: Caitriana Nicholson / Zhangzhugang
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