Negociando con el Islam
Cuando el Islam empezó a dominar políticamente territorios al norte y este de Persia, el panorama religioso en estas regiones era muy complejo. Credos como el maniqueísmo, nestorianismo, zoroastrismo y por supuesto budismo convivían y se distribuían con más o menos conflictividad. El budismo es el caso más famoso por su resiliencia, pero en esta parte del mundo fue dejando paso al Islam. Fue un proceso de aculturación lento, aunque con momentos de tensión e imposición. En lugares de la antigua Bactria, el punto de inflexión llegó en el siglo VIII. A comienzos de este, el budismo florecía con fuerza en lugares como Khuttal, pero a finales, el Islam dominaba políticamente la región. No obstante, la plena conversión solo llegaría con el paso de los siglos. En las estribaciones de los montes del Pamir, el legado de este reino medieval va más allá de lo religioso gracias a su rol en la Ruta de la Seda y estructuras de poder autónomo propias, seña de los pequeños reinos centroasiáticos que se hicieron hueco mientras pudieron entre poderosos vecinos.
Fuerte reconstruido de Hulbuk, antigua Khuttal
El imperio de Kushán, con sus influencias helenísticas y síntesis religiosa, conforma la base cultural de Khuttal, reino que toma forma política en el siglo VII. Entonces, familias locales poderosas de origen iranio aprovecharon un momento de debilidad de la dinastía heftálita. La religión que impera en estos primeros compases es el budismo, pero este auge es breve: el Islam está llegando desde el oeste y asedia los terrenos de Khuttal. Bajo los abasíes, el reino se pliega e inicia su etapa islámica, un lento aculturamiento con un apreciable grado de autonomía, sobre todo en lo religioso. Bajo el vasallaje de la Persia musulmana, los baniuríes supusieron el apogeo del reino de Khuttal. Es en gran parte gracias a la Ruta de la Seda, que tiene en Khuttal y su capital Hulbuk un nodo que conecta las rutas en todas las direcciones. La riqueza y el poder se acumulan hasta el punto que los propios persas recelan y tienen conflictos con los baniuríes. Khuttal sobrevivió como entidad subordinada hasta el siglo XVI, cuando los uzbekos shaibánidas tomaron el mando regional.
A diferencia de otros cambios dinásticos, aquí no hubo continuidad cultural y el nombre de Khuttal desaparece. Sus ciudades y estructuras sufren el paso del tiempo más por consecuencias económicas: primero por los cambios de rutas comerciales y luego por las políticas agrarias soviéticas. Estos últimos arrancan las primeras campañas arqueológicas que recuperan sitios que conjuntamente abren la puerta al actual Tayikistán para reclamar su propia historia nacional. A mediados de siglo, bajo la dirección de Davidovich y Litvinskiy, se identifican y excavan los restos de Hulbuk. Parcialmente reconstruido, no sin polémica, este sitio centra la atención al ser la antigua capital de Khuttal. Destaca la ciudadela, construida en dos fases diferentes en torno al siglo X. Se trata de un complejo palaciego con mezquita, sala del trono y aposentos. Construido en un estilo propio que sintetiza tradiciones de la arquitectura islámica medieval centroasiática, algunas piezas halladas de relevancia incluyen objetos de vidrio, monedas y un ajedrez de marfil casi completo.
Monasterio budista de Ajinatepa, antigua Khuttal
El segundo sitio en relevancia del reino de Khuttal nos lleva más atrás en el tiempo: el monasterio budista de Ajinatepa. Situado en una zona rural, este recinto amurallado estaba compuesto por dos patios, uno con una estupa estrellada con cuatro salas abiertas y otro con los aposentos de los monjes alrededor. Destaca la decoración del lugar, que incluye hoy restos de pinturas murales y esculturas tan importantes como un Buda reclinado de trece metros de longitud hallado en 1966 y recompuesto como un puzle en 2001. El resto de sitios de Khuttal han tenido menos actividad arqueológica, pero completan el contexto histórico del reino. Incluyen Kafir-kala, una antigua fortaleza en cuyo interior se halla un templo budista e inscripciones heftálitas, el caravasar de Tohir, otros asentamientos y fortalezas y el mausoleo de Mavlono Tojiddin. Construido probablemente en la etapa final del reino, es el único sitio de Khuttal que continúa teniendo práctica religiosa activa, pues recibe peregrinos regularmente.
Los sitios de Khuttal están siendo impulsados como atractivo cultural de Tayikistán, pero todavía están lejos de ser lugares de peso en la región. Todos se encuentran al sur de la capital, siendo Hulbuk el más sencillo de visitar. Situado en el pueblo de Pingan, la fortaleza casi totalmente reconstruida sin base científica rodea los restos de ruinas y tiene un sencillo museo con piezas recuperadas del lugar. También al sur, pero en la carretera que va hacia la Reserva Natural de Tigrovaya Balka, se encuentran los restos del monasterio Ajinatepa. Apenas hay nada visible y las principales piezas, incluido el Buda reclinado, se encuentran en el Museo Nacional de Antigüedades de Tayikistán situado en la capital. El resto de sitios tienen todavía menos infraestructuras turísticas.
Fotos: Ninara / Danny Roper
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