Borrado mongol
El imperio mongol de Gengis Khan fue tan extenso como contundente. No tenían reparo en acabar con ciudades, reinos y pueblos. El término genocidio aplica a eventos modernos, pero en algunos casos corresponde a la definición. Entre los más desmedidos estuvo el de los tanguts del reino de Xixia. Según parece, estos traicionaron la confianza mongola al no enviar tropas para una campaña en Persia. Sumado a que el propio Gengis Khan murió durante el ataque posterior, sus hijos arrasaron este pueblo. Sus ciudades destruidas, su acervo cultural eliminado y sus supervivientes dispersados cuando no asesinados, los tanguts fueron borrados del mapa y hoy ni siquiera podemos encontrar herederos. En lo material, al menos, tenemos las tumbas imperiales de Xixia. Asentados en el corredor de Gansu, paso estratégico de la Ruta de la Seda, los reyes tangut levantaron enormes mausoleos de tierra compactada que han sobrevivido.
Panorámica de una tumba Xixia
Los tangut fueron un pueblo pastor seminómada de origen tibetano-birmano y religión budista. Alrededor del siglo VII, los chinos Sui ocuparon su región en la meseta Qinghai y varios grupos migraron al norte, a Ningxia, donde se establecieron al resguardo de la dinastía Tang. Fue clave su apoyo a esta en varias rebeliones en los siglos siguientes. Ascendieron en el escalafón Tang y cuando, a comienzos del siglo X, estos desaparecieron, se convirtieron en el poder dominante casi en exclusiva en su región. Apostados en una ruta comercial clave, el impulso económico fue definitivo para que los tangut fundaran el reino de Xixia controlando fronteras y llegando a acuerdos con los Song. En el 1038, Li Yuanhao se autoproclamó emperador de Xixia iniciando una nueva fase con la creación de un sistema de escritura específico y la traducción de miles de textos budistas. Estado intermedio entre poderosos, Xixia aguantó el empuje de sus vecinos hasta que aceptó el vasallaje a los mongoles.
Los Xixia establecieron su capital en Yinchuan, en la que no queda legado tangut pese a que luego se convirtió en paso clave de la Ruta de la Seda. Unos cuarenta kilómetros al oeste, las tumbas reales corrieron mejor suerte. No es que quedaran impunes, pues los mongoles las quemaron y también destruyeron todas las estelas que encontraron. Esto complicó la datación e identificación de los principales mausoleos, que se ha conseguido parcialmente recomponiendo estelas o siguiendo la lógica de la localización de cada una. El trabajo de los arqueólogos no ha sido sencillo. Primero se identificó el lugar como necrópolis real de los reyes Xixia, hecho que se produjo cuando en 1972 se hallaron restos con caracteres tangut. La escritura había sido descifrada por el ruso Pyotr Kozlov unas décadas antes a partir de varios manuscritos y un glosario bilingüe encontrados en Khara-Khoto, ciudad tangut que no sufrió la destrucción de Yinchuan.
Tumba real en Xixia
Los nueve mausoleos principales ya eran conocidos, pues son bien visibles en el arco de diez kilómetros que ocupan en el desierto, a los pies de los montes Helan. Cada uno de ellos tiene una disposición que mezcla elementos tangut y chinos. En lo segundo destaca su disposición axial y diseño amurallado con puertas, pabellones y torres, mientras que lo tangut resuena en la estructura principal. Se trata siempre de un montículo piramidal de base octogonal de tierra y madera de más de quince metros de altura revestido con ladrillos cocidos con plataformas concéntricas en terrazas. Entre la etapa destructiva mongola, los saqueos Ming y la erosión, los montículos están en muy desigual estado, pero lejos de su forma original, sin apenas ladrillos ni restos de decoración. En su interior hay cámaras con nichos para objetos, pero el estado es muy precario por los saqueos y apenas se encontraron restos, destacando una talla de bambú. Fue en el mausoleo número 6, aunque los más destacados son el número 1 por su tamaño y el número 3 por su estado de conservación. Alrededor de estos nueve mausoleos hay documentadas más de 250 tumbas menores de época tangut.
Yinchuan es la ciudad de referencia para las tumbas Xixia y está conectada por avión y tren con otras grandes ciudades chinas. Desde aquí solo resta media hora en coche que podemos hacer en taxi o excursión programada de medio día o día completo. El Parque Arqueológico es enorme, aunque en realidad se visitan los tres primeros mausoleos y alguna plataforma de observación para ver el paisaje. Al ser distancias largas, entre los mausoleos es necesario seguir utilizando transporte privado o utilizar un bus interno. Antes de llegar al Parque, nada más dejar la carretera principal, es buena idea comenzar con el museo del sitio, donde podremos ver reconstrucciones, maquetas y los principales hallazgos arqueológicos de las tumbas. Es buena idea combinar la visita a las tumbas con una zona de petroglifos prehistóricos de gran relevancia que hay de camino a Yinchuan.
Fotos: Administrative Office of Xixia Tomb Area of Yinchuan City / Rita Willaert
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